ทีมปอร์เช่ เพนสกี้ มอเตอร์สปอร์ต คว้า 7 รางวัลด้วยปอร์เช่ 963 -

เรื่องราวความสำเร็จของปอร์เช่ 963 (Porsche 963)

ฤดูกาล 2024 จะได้รับการจดจำว่าเป็นหนึ่งในฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จที่สุดในประวัติศาสตร์การแข่งรถระยะทางไกลของปอร์เช่ (Porsche) เพียงแค่ปีที่ 2 ที่ใช้ปอร์เช่ 963 (Porsche 963) เข้าร่วมการแข่งขัน ผู้ผลิตรถสปอร์ตจากสตุ๊ทการ์ตก็สามารถคว้าแชมป์ได้มากถึง 7 จาก 8 รายการจากทีมงาน ปอร์เช่ เพนสกี้ มอเตอร์สปอร์ต (Porsche Penske Motorsport) ผลลัพธ์นี้มาจากการปรับปรุงโครงสร้างทีมอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการพัฒนาในด้านความน่าเชื่อถือและประสิทธิภาพของรถโปรโตไทป์ไฮบริดที่มีกำลังประมาณ 515 กิโลวัตต์ (700 แรงม้า)

ผลการแข่งขันโดยรวมของฤดูกาล 2024 ในการแข่งขัน FIA World Endurance ปอร์เช่ (Porsche) คว้าแชมป์ได้ทั้งหมด 6 รายการ จาก 6 รายการที่เข้าร่วมในทวีปอเมริกาเหนือ รวมทั้งตำแหน่งแชมป์โลกสำหรับนักขับของทีมงานปอร์เช่ (Porsche) ได้แก่ เควิน เอสเตร (Kévin Estre) จากฝรั่งเศส, อังเดร ล็อตเทอเรอร์ (André Lotterer) จากเยอรมนี และลอเรนส์ แวนธอร์ (Laurens Vanthoor) จากเบลเยียม ในรายการ FIA WEC ปอร์เช่ (Porsche) พลาดเพียงแค่ตำแหน่งแชมป์ประเภทรถผู้ผลิตในเวทีการแข่งขันชิงแชมป์โลก ด้วยปอร์เช่ 963 (Porsche 963) เพียงแค่ 2 คะแนนเท่านั้น

“Nobody’s perfect – เราเคยใช้สโลแกนนี้ในปี 1983 เมื่อผู้ผลิตรถยนต์ภายนอกเพียงรายเดียวปรากฏในอันดับท็อป 10 ของการแข่งขัน 24 ชั่วโมงที่เลอ มังส์ (24 Le Mans)” ทอมมาส ลาวเดนบาค (Thomas Laudenbach) รองประธานบริหารปอร์เช่ มอเตอร์สปอร์ต (Porsche Motorsport) กล่าวด้วยรอยยิ้ม เมื่อ 41 ปีก่อน ปอร์เช่ (Porsche) ได้จารึกผลการแข่งขันที่เลอ มังส์ภายใต้สโลแกนนี้ในโปสเตอร์ระดับตำนาน รถแข่งจากสตุ๊ตการ์ตครอง 8 อันดับแรก และอันดับที่ 10 เป็นของ Sauber BMW ในปี 2024 ปอร์เช่ (Porsche) พลาดความฝันในการคว้าแชมป์ครั้งที่ 20 ในรายการเลอ มังส์ (Le Mans) แต่ผลงานโดยรวมของฤดูกาลนี้ยังคงน่าประทับใจ

ทอมมาส ลาวเดนบาค (Thomas Laudenbach) กล่าว “มันเป็นปีที่ประสบความสำเร็จอย่างไม่น่าเชื่อ ปอร์เช่ 963 (Porsche 963) และทีมงานทั่วโลกของเรา ปอร์เช่ เพนสกี้ มอเตอร์สปอร์ต (Porsche Penske Motorsport) คว้าแชมป์ได้มากถึง 7 จาก 8 รายการที่เข้าร่วมในสภาพการแข่งขันที่มีความเข้มข้นสูง ซึ่งทำให้ผมรู้สึกภูมิใจอย่างมาก ผลลัพธ์นี้เป็นรางวัลที่สมควรได้รับสำหรับความพยายามอย่างหนักของทุกคนที่เกี่ยวข้อง ทั้งที่สนามแข่ง, ที่สถานที่ของทีมในแมนไฮม์และมูร์สวิลล์ (Mannheim and Mooresville) รวมถึงที่ศูนย์วิจัยและพัฒนาในไวซัค (Weissach) เรานำ ปอร์เช่ 963 (Porsche 963) และผลลัพธ์ทั้งหมดขึ้นสู่จุดสูงสุดภายในระยะเวลาอันสั้น”

โครงการปอร์เช่ (Porsche 963): การพัฒนาอย่างต่อเนื่องเริ่มเห็นผล

เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม 2020 ปอร์เช่ (Porsche) ประกาศอย่างเป็นทางการครั้งแรกว่าจะกลับสู่คลาสสูงสุดของการแข่งขันมอเตอร์สปอร์ตที่ใหญ่ที่สุดของโลก 2 ซีรีส์ ได้แก่ FIA World Endurance Championship (WEC) และ IMSA WeatherTech SportsCar Championship พื้นฐานรองรับการตัดสินใจนี้คือหน่วยงานมอเตอร์สปอร์ต FIA และ IMSA ที่ในการแนะนำชุดกฎระเบียบเดียวกันสำหรับรถยนต์ระดับสูงสุดสำหรับฤดูกาล 2023: รถโปรโตไทป์ไฮบริดในหมวด LMDh (Le Mans Daytona hybrid)

ขั้นตอนถัดมาคือการกลับสู่คลาสสูงสุดของปอร์เช่ (Porsche) ใน IMSA และการแข่งขันชิงแชมป์โลก รวมถึงการแข่งขัน 24 ชั่วโมงที่เลอ มังส์ ภายในเดือนพฤษภาคม 2021: การร่วมมือกับทีม Penske ในฐานะทีมปฏิบัติการ และการเลือก Multimatic เป็นพันธมิตรด้านโครงสร้างหลังจากนั้นไม่นาน การตัดสินใจเลือกใช้เครื่องยนต์ V8 ขนาด 4.6 ลิตร ซึ่งเคยใช้ในรูปแบบไฮบริดใน ปอร์เช่ 918 สไปเดอร์ (Porsche 918 Spyder) รากฐานของเครื่องยนต์ที่หมุนรอบสูงนี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานยิ่งขึ้นไปอีก โดยมีต้นกำเนิดจาก ปอร์เช่ อาร์เอส สไปเดอร์ (Porsche RS Spyder) โปรโตไทป์รถแข่งที่ประสบความสำเร็จในช่วงปี 2000 ปอร์เช่ เพนสกี้ มอเตอร์สปอร์ต (Porsche Penske Motorsport) ได้ตั้งศูนย์ปฏิบัติการสำหรับ FIA WEC และ IMSA ที่เมืองแมนไฮม์ (Mannheim) ในเยอรมนี และมูร์สวิลล์ (Mooresville) ในสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 13 มกราคม 2022 ปอร์เช่ 963 (Porsche 963) คันใหม่ได้รับการเปิดตัวครั้งแรกในระหว่างการทดสอบที่ได้รับความสนใจอย่างมากที่ไวซัค (Weissach) การทดสอบขับขี่ที่ครอบคลุมระยะทางกว่า 30,000 กิโลเมตร เป็นพื้นฐานสำคัญสำหรับการเปิดตัวการแข่งขันระดับโลกของรถโปรโตไทป์ไฮบริดที่มีกำลังประมาณ 515 กิโลวัตต์ (700 แรงม้า) ในการแข่งขัน 24 ชั่วโมงที่เดย์โทน่า (24 Hours of Daytona) ในเดือนมกราคม 2023

ฤดูกาลเปิดตัว 2023: ชัยชนะในสนามแรกและการบ้านมากมาย

การแข่งขันอันทรงเกียรติในสหรัฐฯ ที่เป็นจุดเริ่มต้นของฤดูกาลแรกของทีม ปอร์เช่ เพนสกี้ มอเตอร์สปอร์ต (Porsche Penske Motorsport) คือการเติมเต็มลิสต์งานที่ต้องทำ ปอร์เช่ 963 (Porsche 963) แสดงศักยภาพที่ยอดเยี่ยมตั้งแต่เริ่มต้น แต่ยังคงต้องมีการพัฒนาในเรื่องความน่าเชื่อถือและการดำเนินงาน แม้ว่าโปรโตไทป์หมายเลข 7 จะออกสตาร์ทจากแถวแรกและสามารถนำการแข่งขันได้หลายรอบ แต่การจบการแข่งขันในอันดับที่ 7 และ 8 นับว่าเป็นความผิดหวังของทีมงาน และในการเริ่มต้น FIA WEC ที่เซบริง (สหรัฐฯ) ปอร์เช่ (Porsche) ยังไม่สามารถบรรลุผลสำเร็จที่ต้องการ โดยได้อันดับห้าและหก การปรับปรุงอย่างต่อเนื่องทำให้เส้นกราฟประสิทธิภาพสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในรายการแชมป์ IMSA ทีมปอร์เช่ (Porsche) ทำผลงานได้ดี โดยสามารถคว้าโพเดียมแรกได้ในสนามที่ 2 และสามารถคว้าชัยชนะแรกได้ในสนามถัดไปที่ลองบีช (Long Beach) หลังจากนั้นก็ได้รับชัยชนะอย่างต่อเนื่อง รวมถึงที่โรดอเมริกา (Road America) และความสำเร็จแบบดับเบิ้ลที่อินเดียนาโพลิส (Indianapolis) แต่ปอร์เช่ (Porsche) แพ้ให้กับคู่แข่งอย่างหวุดหวิดในการชิงแชมป์ในสนามสุดท้ายที่โรดแอตแลนตา (Road Atlanta) ส่วนโพเดียมแรกใน FIA WEC ก็ประสบความสำเร็จเช่นกัน แต่การทำลายกำแพงและคว้าชัยชนะในสนามใหญ่ยังคงไม่สมหวัง

โธมัส เลาเดนบาค (Thomas Laudenbach) กล่าว “ผลลัพธ์ในปี 2023 โดยเฉพาะที่เลอมังส์ (Le Mans) ไม่เป็นไปตามความคาดหวังในตอนนั้น เมื่อปอร์เช่ (Porsche) แข่งขันในคลาสสูงสุด เป้าหมายเดียวก็คือชัยชนะ” และอูร์ส คูราทเล่ (Urs Kuratle) ผู้อำนวยการฝ่ายมอเตอร์สปอร์ต (Motorsport) โรงงาน LMDh กล่าวว่า “ขณะที่ฤดูกาลดำเนินไป ข้อกำหนดต่างๆ ยังคงถูกเติมเต็ม และทีมได้ทำงานผ่านจุดที่ต้องปรับปรุงอย่างเคร่งครัด “ประสบการณ์จากปี 2023 ทำให้เรามีรายการการบ้านที่ยาวสำหรับช่วงพักสั้นๆ ในฤดูหนาว เราสามารถปรับปรุงความน่าเชื่อถือและประสิทธิภาพของรถ รวมถึงโครงสร้างของทีมได้ หลังจากการทำงานหนักอย่างเหลือเชื่อ เรามาถึงเดย์โทน่าในมกราคม 2024 และชนะ นั่นคือกุญแจสำคัญ มันแสดงให้เห็นว่า เราทำได้!”

ชัยชนะที่รายการแข่งขัน 24 ชั่วโมงของเดย์โทน่า 2024 (24 Hours of Daytona 2024): สัญญาณที่แข็งแกร่งในช่วงเริ่มต้นของปีใหม่

การปรับเปลี่ยนและพัฒนาอย่างต่อเนื่องทำให้ปอร์เช่ (Porsche) เดินหน้าสู่ชัยชนะ ในการเริ่มต้นฤดูกาล IMSA ที่ 24 ชั่วโมงของเดย์โทน่า (24 Hours of Daytona) ในเดือนมกราคม รถแข่งหมายเลข 7 ที่มีนักขับจากโรงงาน ได้แก่ แมตต์ แคมป์เบลล์จากออสเตรเลีย (Matt Campbell from Australia), เฟลิเป้ นาสร์จากบราซิล (Felipe Nasr from Brazil),

และแดน คามิรอนจากสหรัฐฯ (American Dane Cameron) ร่วมกับโจเซฟ นิวการ์เดน (Josef Newgarden) จากสหรัฐฯ สามารถคว้าชัยชนะได้ “นั่นแหละที่ทำให้ทุกอย่างเริ่มเดินหน้า” แคมป์เบลล์ (Campbell) กล่าวด้วยความยินดีเมื่อมองย้อนกลับไป โจนาธาน ดิวกิด (Jonathan Diuguid) กรรมการผู้จัดการของ ปอร์เช่ เพนสกี้ มอเตอร์สปอร์ต (Porsche Penske Motorsport) อธิบายว่า “ชัยชนะที่เดย์โทน่าคือกุญแจสำคัญของความสำเร็จทั้งหมดในฤดูกาลนี้ ตั้งแต่เริ่มต้นปี เราได้พิสูจน์ให้โลกและตัวเราเองเห็นว่าเราสามารถทำอะไรก็ได้ ผมอยู่ในวงการมอเตอร์สปอร์ตมา 20 ปี ผมรู้ว่ามีทั้งช่วงเวลาที่สวยงามและยากลำบาก แน่นอนว่าในบางครั้งเราก็สงสัยว่า ทำไมเราถึงทุ่มเทพลังงานและเวลาไปกับกีฬานี้มากมาย คำตอบคือเดย์โทน่า: ช่วงเวลาแบบนี้หาที่เปรียบไม่ได้!”

แสงประกายไฟแรกใน IMSA ยังได้จุดไฟให้กับ FIA WEC ด้วย ที่การเริ่มต้นชิงแชมป์โลกในกาตาร์ รถปอร์เช่ 963 (Porsche 963) ทั้ง 2 คันคว้าอันดับ 1 และ 3 ได้สำเร็จ นี่คือชัยชนะแรกใน WEC สำหรับโปรโตไทป์ “สุดสัปดาห์ที่ยิ่งใหญ่ในกาตาร์ทำให้เรามั่นใจ เช่นเดียวกับใน IMSA เราสามารถแข่งขันกับรถ LMDh คันอื่นๆ ใน WEC และยังสามารถเอาชนะ LMH Hypercars ได้ นั่นเป็นเรื่องสำคัญมาก” คูราทเล่ (Kuratle) กล่าว ในทั้ง 2 รายการแข่ง ปอร์เช่ (Porsche) และนักขับจากโรงงานขึ้นนำในอันดับรวมตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาล 2024 ซึ่งเริ่มต้นได้อย่างแข็งแกร่งและนำมาซึ่งไฮไลต์ที่น่าประทับใจ พร้อมกับการคว้าแชมป์รวมถึง 7 ตำแหน่งในที่สุด

ปอร์เช่ เพนสกี้ มอเตอร์สปอร์ต (Porsche Penske Motorsport) คว้าชัยชนะ 4 ครั้งจากการแข่ง 9 รายการในการแข่งขันซีรีส์ IMSA หากยกเว้นสนามอินเดียนาโพลิส ก็มีปอร์เช่ 963 (Porsche 963) อย่างน้อย 1 คัน จากทีมโรงงานที่ขึ้นโพเดียมชนะในทุกการแข่งขัน ชัยชนะที่สมควรได้รับ: ปอร์เช่ (Porsche) คว้าแชมป์ประเภทผู้ผลิตรถยนต์, ปอร์เช่ เพนสกี้ มอเตอร์สปอร์ต (Porsche Penske Motorsport) คว้าแชมป์ประเภททีม, และนักขับโรงงานอย่างเฟลิเป้ นาสร์ (Felipe Nasr) และแดน คามิรอน (Dane Cameron) คว้าแชมป์นักขับ สำหรับใน IMSA Michelin Endurance Cup ยังคว้าชัยชนะ 3 ตำแหน่ง ซึ่งถือเป็นการบันทึกผลงานที่ไร้ที่ติในสหรัฐฯ และรวมถึงการแข่งขันที่ยาวที่สุดอีก 5 แห่งของปีที่เดย์โทน่า, เซบริง, วัตคินส์ กลิน, อินเดียนาโพลิส และโรดแอตแลนตา (Daytona, Sebring, Watkins Glen, Indianapolis and Road Atlanta)

ใน FIA WEC ทีมปอร์เช่ เพนสกี้ มอเตอร์สปอร์ต (Porsche Penske Motorsport) คว้าชัยชนะที่กาตาร์และฟูจิ (ญี่ปุ่น) ที่การแข่งขันในอิมโอลา (อิตาลี), สปา-ฟรังกอร์แชมป์ (เบลเยียม), เซาเปาโล (บราซิล) และซาคีร์ (บาห์เรน) ก็สามารถขึ้นโพเดียมได้สำเร็จและสะสมคะแนนชิงแชมป์โลกได้มากมาย ในที่สุด เควิน เอสเตร, อันเดร ลอตเทอเรอร์ และลอเรนส์ แวนธอร์ (Kévin Estre, André Lotterer and Laurens Vanthoor) คว้าแชมป์นักขับโลก ส่วนปอร์เช่ (Porsche) พลาดแชมป์ผู้ผลิตไปเพียงแค่ 2 คะแนน อยู่ในอันดับที่ 2 “เรามองย้อนกลับไปในฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง ถึงอย่างไรเราก็อยากจะคว้าแชมป์ผู้ผลิตโลกและชัยชนะรวมครั้งที่ 20 ในเลอมังส์ (Le Mans) นี่คือเป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดของเราในฤดูกาล 2025” เลาเดนบาค (Laudenbach) กล่าวด้วยความสุข

ปอร์เช่ 963 (Porsche 963) และ 24 ชั่วโมงของเลอมังส์ (24 Hours of Le Mans): ความรักครั้งที่สาม?

หลังจากการเปิดตัวที่น่าผิดหวังของปอร์เช่ 963 (Porsche 963) ในเลอมังส์ 2023 ทีมปอร์เช่ (Porsche) ได้แสดงการพัฒนาอย่างมากในปีนี้ที่ซาร์ต (Sarthe) แม้ว่าการปรับปรุงที่สำคัญเกิดขึ้น แต่ความหวังในการคว้าชัยชนะรวมยังคงไม่เป็นผลสำเร็จ ตำแหน่งโพลของเควิน เอสเตร (Kévin Estre), การนำการแข่งขันหลายรอบ และอันดับที่ 4 และ 6 ย้ำถึงความก้าวหน้า นอกจากนี้ การแข่งขันคลาสสิกในระยะยาวที่ฝรั่งเศสยังแสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงที่สำคัญในด้านความน่าเชื่อถือ คานค์ชาฟต์ (crankshaft) 90 องศาที่ออกแบบใหม่สามารถนำกลับไปสู่การวางแผนได้อีกครั้ง ในการวิเคราะห์ฤดูกาล 2023 ทีมปอร์เช่ (Porsche) ได้พบว่า การสั่นสะเทือนของเครื่องยนต์เป็นสาเหตุที่อาจทำให้เกิดความล้มเหลวในระบบไฮบริดมาตรฐาน หลังจากชัยชนะที่เดย์โทน่าและการแสดงผลงานที่มั่นคงในเลอมังส์ที่แข่งตลอด 24 ชั่วโมง มันชัดเจนแล้ว วิศวกรที่มีประสบการณ์ของปอร์เช่ (Porsche) ในไวซัค (Weissach) ได้พบทางออกที่ทำงานได้ดี, รวดเร็ว, คุ้มค่า และยั่งยืน ซึ่งจะช่วยให้ ปอร์เช่ 963 (Porsche 963) สามารถคว้าความสำเร็จใหญ่ๆ ในปีต่อๆ ไป

โจนาธาน ดิวกิด (Jonathan Diuguid) กล่าว “ชัยชนะหรือการขึ้นโพเดียมที่เดย์โทน่า, กาตาร์ และสปาไม่ได้หมายความว่าจะประสบความสำเร็จที่เลอมังส์เสมอไป เรารู้เสมอว่าเป็นเช่นนั้น แต่โชคร้ายที่เราได้สัมผัสกับมันด้วยตัวเองในปีนี้ เป้าหมายสำหรับปี 2025 คือ เราต้องการชัยชนะที่เลอมังส์! ปีหน้าทีม ปอร์เช่ เพนสกี้ มอเตอร์สปอร์ต (Porsche Penske Motorsport) จะเข้าร่วมการแข่งขันมาราธอนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกที่ฝรั่งเศสด้วยอย่างน้อยสองทีมโรงงาน ทุกคนที่เกี่ยวข้องต้องการขยายสถิติของปอร์เช่ (Porsche) ที่เลอมังส์ด้วยชัยชนะรวมครั้งที่ 20 แม้ปีนี้เราจะประสบความสำเร็จ แต่ก็ยังมีการแข่งขันเล็กๆ ที่ฝรั่งเศสที่ทุกคนต้องการคว้า ไม่ใช่ว่าเราทำมันไม่ได้ – แต่แค่ยังไม่ได้เริ่ม…” คูราท (Kuratle) เล่า พร้อมหัวเราะ